Alchymie ve starověké Mezopotámii

Starověká Mezopotámie je klasickým vzorem oblasti, která se stala kolébkou civilizace. Nachází se mezi plně tekoucími řekami Tigris a Eufrat, s množstvím nížinných rovin a rozsáhlých pouštních prostor, je ponořena do rozjímání o vlastní velikosti a o tom, že se udržuje po mnoho tisíciletí. Na těchto pláních prošlo a zaniklo mnoho civilizací, které zanechaly úžasnou stopu v celkovém příběhu lidských dějin.

Nejstaršími civilizačními centry v této oblasti byly městské státy starověkého Sumeru. Vybudovali je Sumerové, kteří přišli ze záhadného ostrova a vytvořili písmo, nástroje, kolo, zemědělství, vědu, stavebnictví, zákonodárství, navigaci a mnoho dalšího. Po čase semitské kmeny, které do starověké Mezopotámie vtrhly, byly tvůrci nových civilizací - Akkadu, Elamu, Asýrie a Babylonie. Právě do této doby se datují informace, které lze interpretovat alchymistickými názory a jejich prvními, nikoli legendárními projevy.

Nejprve se věnujme archeologickým památkám. Velmi zajímavé jsou nádoby z let 3500-2000 př. n. l., nalezené na místě Tepe Gaura na území Iráku, nedaleko dnešního Mosulu. Jednou z nich je hliněná nádoba o rozměrech 256 × 496 mm s charakteristickým okrajem, druhá nádoba měla rozměry 71 × 125 mm. Obě byly nalezeny v různých archeologických vrstvách. Předpokládá se, že obě nádoby měly víko a sloužily jako destilační přístroj podobný Soxhletovu extraktoru.

Třetí nalezená nádoba měřila 365 × 535 mm a čtvrtá specifická nádoba 480 × 530 mm. V blízkosti některých z nich byly nalezeny zvířecí výkaly, které pravděpodobně sloužily jako druh paliva k udržení potřebné teploty při extrakci nebo destilaci.

Moderní rekonstrukce jedné z těchto nádob ukazuje podstatu tohoto přístroje, který sloužil k získávání kapalin z různých přírodních látek. Předpokládá se, že tyto nádoby byly hojně využívány k získávání léčivých a parfémových přípravků: rostlinných silic, produktů z asfaltu a ropy, různých živočišných a minerálních látek.

Kromě toho jsou zajímavá i vyobrazení konkrétních pecí a nádob v nich, která byla nalezena na válcových pečetích a hliněných tabulkách. Některá vyobrazení lze interpretovat jako oltářní nebo chrámové oběti. Nicméně archeologické vykopávky v některých oblastech Mezopotámie dokazují přítomnost mnoha pecí používaných k vypalování keramiky, tavení kovů i k výrobě skla.

Některé z těchto pecí se nazývaly KURI SA SIKNAT ENDIT-PEL-SA a dosahovaly teplot od 850 do 1050 stupňů Celsia. V Sámarře byla nalezena pec schopná produkovat teplotu až 1100 stupňů Celsia, která se používala k tavbě skla. Nejstarší takové kupolové pece pocházejí z pátého tisíciletí před naším letopočtem.

Ačkoli se v té době věda soustřeďovala v chrámových komplexech, existují také zprávy o jednotlivcích, kteří nepatřili ke kněžské kastě, ale přesto se zabývali různými chemickými a případně alchymistickými výzkumy.

Jednou z takových vědkyň byla žena jménem Tapputi (Tapputi-Belatekallim), která žila kolem roku 1200 př. n. l. ve starověkém Babylonu. Ve velké míře využívala destilační techniky při přípravě různých olejů, léků na bázi myrhy, balzámu, cypřiše a květů airy. Spolupracovala také s badatelem (nebo badatelkou) jménem ...ninu (první část jména je ztracena). Tyto informace jsou zapsány v nalezené hliněné tabulce, kde je také zmínka o pojednání o získávání éterických olejů z rostlinného materiálu. Kromě toho jsou tito badatelé spojováni s revolučními destilačními metodami a také s používáním různých rozpouštědel, jako je destilovaná voda a chlebový líh. Ačkoli neexistuje žádný přímý údaj o alchymistickém povolání, přesto je možné vysledovat určitou paralelu s Marií Judskou, egyptskou Kleopatrou a dalšími alchymistkami.

Dochovalo se mnoho hliněných tabulek s chemickými recepty, z nichž některé lze interpretovat s alchymistickými operacemi a činnostmi. Nejcharakterističtější jsou texty popisující výrobu drahých kamenů z mořských oblázků a výrobu kovových slitin podobných stříbru. Zde je překlad textu (Bab. K. 713) napsaného na malé hliněné tabulce nalezené mezi literárními texty z babylónské královské knihovny přibližně v letech 1124-1103 př. n. l.. Je třeba poznamenat, že se jedná o kopii staršího textu, který se dochoval pro panovnickou sbírku tehdejších textů.

"Na (množství) 5 šekelů (mletého) pappardillu (papparminu) - 1 kámen (nečitelný řádek) smíchejte třetinu horského medu, 10 šekelů ta, jednu sulu mléka, 4 šekely červeného louhu (a) půl sily vína, vše dohromady. Vyzkoušej (směs) zapálením 2 uhlíků, a pokud uhlíky nevytvoří plamen (obtížná syntax), není spolehlivá; pokud uhlíky plamen reprodukují, je spolehlivá. (Načež) nalij (směs) do kamenné mísy (z?) kamene algamis, přikryj ji a obal těstem. Zahřívejte ji po celý den na bezdýmném ohni. Vezmi směs a ...(lacuna) (lacuna)...... Po dobu pěti dnů se stane bezpečnou (pevnou). Namoč ji do (tekutiny) ... Uvařte ji v hliníku a ... v octě. Ponoř (kámen) do azurově zbarvené tekutiny a vlož ho do ohně a (pak, máš) dusu - barevný kámen. Starověký původní text z Babylonu. Vlastnictví Nabukadnezara I. (Nabukadnezara I.), krále babylonského."

Hlavním problémem, kromě interpretace, je otázka, zda se jednalo o jeden recept, nebo o dva různé recepty, které se spojily v důsledku těch či oněch okolností. Někteří badatelé se přiklánějí k názoru, že se jedná o dva různé recepty, z nichž jeden se zabývá výrobou kamene ohněm (působením teploty) a druhý použitím kapaliny (určitého rozpouštědla) v procesu výroby. Nicméně tyto recepty jsou velmi podobné alchymistickým operacím alexandrijských a pozdějších alchymistů, kteří psali o zkoušení kamene ohněm a operaci známé jako "vaření". Ve skutečnosti se jedná o "barvení", alchymistickou operaci schopnou změnit vzhled kamene nebo kovu a učinit je ušlechtilejšími.

Následující text (K. 7942 + 8176) se nachází v Asurbanipalově knihovně v Neneve, rovněž na malé desce, a skládá se z několika sloupců o 60 a 80 řádcích.

"(lacuna) se rozplyne [...] v ohni. Následně [učiníš ...] (se) sírou [...], vytáhneš bílý [závoj] v [...]. Následně [Vy ...] jednu čtvrtinu šekelu [...] minerálu. [Vy ...] v červeném oděvu. Roztav [...] v ohni. (Poté) smíchej v jednom procesu [obě roztavené složky]. Hodíš (to) do vody a vyndáš (to) [...]..... Nebuď nedbalý (ohledně těchto pokynů); nikomu (postup) neukazuj.

[Vhodíš (?)] 2 šekely im.gid.da minerálu do jedné miny surové (?) mědi (také) 6 šekelů bronzu. [Vaše] směs se promění (spojí) ve stříbro. Jakmile se to vloží (do formy), vzplane to plamenem díky (použití) oleje a mouky (do ní vložené). Po vyleštění a vyleštění jsou tyto (předměty) ziqpu (nebo ziqiptu) stříbrné. Je to (docela) stříbro a nelze je [odhalit].

V jedné mině vylepšené, mědi (pohybu) polovina [mina...], 1 šekel cínu, 2 šekely [im.gid.da materiálu]. Ten se roztaví; bude hozen [a] přinucen vzplanout (pomocí) oleje a mouky (do něj vložené). Při tření a leštění (těchto předmětů), ziqpu (nebo ziqiptu) stříbra. Je to (docela) stříbro [a nelze ho odhalit]."

V tomto receptu se jedná o jednoznačnou alchymistickou manipulaci, která přivádí nějakou směs ke stříbru nebo k vzhledově (možná i zkušebně) nerozlišitelné formě tohoto kovu. Zásadní role je v tomto receptu přisouzena minerálu (kameni) im.gid.da, který je schopen změnit slitinu mědi a bronzu na stříbro (nebo slitinu, která vypadá jako stříbro). Charakteristický rys alchymistického textu můžeme identifikovat také v tom, že je zmíněno utajení procesu a zákaz jeho zveřejnění. S větší jistotou můžeme říci, že máme k dispozici klasický alchymistický recept demonstrující proces argyropea (výroby stříbra) z doby alexandrijských alchymistů.

Shrneme-li výsledky tohoto krátkého článku, můžeme s jistotou říci, že alchymie se mezi národy středověku vyskytovala. Rozvinuté chemické vědění té doby bylo úzce propojeno s medicínou a alchymií a spolu s astrologií a magií tvořilo určitý základ tehdejší vědy. Byly nedílnou součástí světonázoru tehdejších lidí a je poněkud kontraproduktivní vyčlenit jednu věc a zbytek zavrhnout.

Přinesli jsme jen malou část faktografického materiálu a doufáme, že budeme ve výzkumu týkajícím se alchymie na území starověké Mezopotámie pokračovat.